ไวรัสซิกา หรือ ZIKV เป็นอาร์โบไวรัสที่เกิดใหม่ของครอบครัว Flaviviridae ซึ่งรวมถึงไข้เลือดออก เวสต์ไนล์ ไข้เหลือง และไวรัสไข้สมองอักเสบญี่ปุ่น ไวรัสทำให้เกิดโรคที่มียุงเป็นพาหะสกุล Aedes ซึ่งเพิ่งระบาดในแปซิฟิกใต้ การแพร่เชื้อ ZIKV โดยใช้พาหะนำโรคเริ่มต้นเมื่อยุงลายตัวเมียขณะกินเลือด ฉีดไวรัสเข้าไปในผิวหนังของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ตามด้วยการติดเชื้อของเซลล์ที่อนุญาตผ่านตัวรับเฉพาะ

อันที่จริงแล้ว เซลล์ภูมิคุ้มกันของผิวหนัง รวมทั้งไฟโบรบลาสต์ผิวหนังชั้นนอก เซลล์เคอราติโนไซต์ และเซลล์เดนไดรติกที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ ล้วนถูกพบว่ายอมให้มีการติดเชื้อ ZIKV ZIKV เป็นไวรัส RNA ที่มีนิวคลีโอไทด์ 10,794 ตัวเข้ารหัสกรดอะมิโน 3,419 ตัว มีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับไวรัส Spondweni ไวรัสทั้งสองเป็นสมาชิกเพียงกลุ่มเดียวในกลุ่มฟลาวิไวรัสที่มียุงเป็นพาหะ

ไวรัสที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับ ZIK ได้แก่ ไข้สมองอักเสบจากเกาะโรซีโอ ไวรัสไข้เหลืองเป็นต้นแบบของครอบครัว ซึ่งรวมถึงไข้เลือดออก ไข้สมองอักเสบญี่ปุ่น และไวรัสเวสต์ไนล์ การศึกษาที่ดำเนินการในป่า Zika ใกล้กับเมือง Entebbe ประเทศยูกันดา ชี้ให้เห็นว่าการติดเชื้อ ZIKV ถึงกับทำให้ viremia ที่เกิดจากไวรัสไข้เหลืองในลิงลดลง แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางการแพร่เชื้อของไวรัสไข้เหลือง

ข้อมูลเกี่ยวกับการเกิดโรคของ ZIKV นั้นมีน้อย แต่คิดว่าไวรัสฟลาวิไวรัสที่มียุงเป็นพาหะ จะเพิ่มจำนวนในเซลล์เดนไดรต์ใกล้กับบริเวณที่ฉีดวัคซีน จากนั้นจึงแพร่กระจายไปยังต่อมน้ำเหลืองและกระแสเลือด แม้ว่าเชื่อว่าการจำลองแบบของฟลาวิไวรัสเกิดขึ้นในไซโตพลาสซึมของเซลล์ แต่การศึกษาหนึ่งเสนอว่าแอนติเจน ZIKV สามารถพบได้ในนิวเคลียสของเซลล์ที่ติดเชื้อ

ตรวจพบการติดเชื้อ ZIKV ในเลือดของมนุษย์ตั้งแต่วันแรกที่เริ่มมีอาการ ตรวจพบกรดนิวคลีอิกของไวรัสได้ช้าที่สุด 11 วันหลังจากเริ่มมีอาการ ไวรัสถูกแยกได้จากซีรั่มของลิงเก้าวันหลังการฉีดวัคซีนทดลอง ZIKV สามารถถูกฆ่าโดยโพแทสเซียมเปอร์แมงกาเนต อีเธอร์ และอุณหภูมิที่สูงกว่า 60°C

ผู้ที่ติดเชื้อ ไวรัสซิกา จะมีอาการคล้ายไข้เลือดออก ภาพค่อนข้างแปรปรวน และอาจเริ่มด้วยอาการปวดหัวเล็กน้อย ตามด้วยผื่นตามผิวหนังที่เป็นไปได้ซึ่งครอบคลุมใบหน้า คอ ลำตัว และแขน ซึ่งลามไปถึงฝ่ามือและฝ่าเท้า ผู้ติดเชื้ออาจมีไข้ชั่วคราว ไม่สบาย และปวดหลัง ความแปรปรวนของอาการนำไปสู่วิวัฒนาการของเงื่อนไขที่แตกต่างกัน

มีรายงานการเริ่มมีอาการด้วยไข้เฉียบพลัน ปวดศีรษะ และปวดข้อ แต่ไม่มีอาการคัน ในทางวิวัฒนาการ คดีนี้ได้รับการแก้ไขในเวลาประมาณ 1 สัปดาห์ การตรวจวินิจฉัยการติดเชื้อ ZIKV รวมถึงการทดสอบ PCR กับตัวอย่างซีรั่มในระยะเฉียบพลัน ซึ่งตรวจหา RNA ของไวรัส และการทดสอบอื่นๆ เพื่อตรวจหาแอนติบอดีจำเพาะต่อ ZIKV ในซีรั่ม

การทดสอบ ELISA ได้รับการพัฒนาที่ห้องปฏิบัติการวินิจฉัยและอ้างอิงอาร์โบไวรัสของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค เพื่อตรวจหาอิมมูโนโกลบูลิน สำหรับอาร์โบไวรัส ในปี พ.ศ. 2558 บราซิลพบกรณีของ microcephaly เพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งเกี่ยวข้องกับการติดเชื้อของมารดาด้วยไวรัสซิกา

การติดเชื้อเกิดขึ้นผ่านทางรกและส่งผลต่อเนื้อเยื่อสมองของทารกในครรภ์ ทำให้การเจริญเติบโตของสมองช้าลง ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของอัตราการเจริญเติบโตของกระดูก ในบางกรณี เมื่อการติดเชื้อเกิดขึ้นในช่วงต้นของการตั้งครรภ์ อาจส่งผลให้เกิดการกลายเป็นปูนในสมองของทารกในครรภ์ ซึ่งอาจขัดขวางพัฒนาการตามปกติ

รูปแบบการแพร่กระจายของไวรัสส่วนใหญ่จะผ่านการถูกยุงกัด แต่นักวิจัยได้ศึกษาไวรัสอย่างใกล้ชิดมากขึ้น เพื่อให้เข้าใจกลไกการแพร่เชื้อและการทำงานของไวรัสในร่างกายได้ดีขึ้น วิธีรักษาทางการแพทย์คือ ให้สตรีมีครรภ์หลีกเลี่ยงการเปิดเผยตัวเป็นเวลานานในที่โล่งซึ่งมียุงชุกชุม รวมทั้งสวมเสื้อผ้าที่ปกปิดร่างกายและสารขับไล่ให้มากขึ้น

นอกจากนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือชุมชนต้องร่วมกันป้องกันยุงไม่ให้ขยายพันธุ์ รักษาความสะอาดของสนามหญ้า ถนน และสวนสาธารณะ หลีกเลี่ยงการปล่อยให้น้ำสะสมในภาชนะ เช่น กระถางต้นไม้ รางน้ำ และยางรถยนต์ นอกจากนี้ เป็นสิ่งสำคัญที่หญิงตั้งครรภ์ทุกคนจะต้องได้รับการดูแลก่อนคลอดอย่างถูกต้อง เพื่อติดตามพัฒนาการของทารกในครรภ์และหลังคลอด เพื่อติดตามผลทางการแพทย์ของเด็กต่อไป ตามแนวทางทั้งหมดและตารางการฉีดวัคซีน

ZIKV มีศักยภาพในการแพร่กระจายในพื้นที่ที่มียุงลาย และอาจมีความเสี่ยงต่อยุโรปตอนใต้และบราซิล กลยุทธ์ในการป้องกันและควบคุมโรค ZIKV ควรรวมถึงการใช้ยาไล่แมลงและการกำจัดยุงพาหะ เนื่องจากระบาดวิทยาของการแพร่เชื้อ ZIKV มีความคล้ายคลึงกับโรคไข้เลือดออก กลยุทธ์การป้องกันและควบคุมโรค ZIKV ควรรวมถึงการส่งเสริมการใช้ยาขับไล่แมลง และการแทรกแซงเพื่อลดจำนวนยุงพาหะที่อาจเกิดขึ้น ควรให้ความสนใจกับความสับสนในการวินิจฉัยที่เป็นไปได้ระหว่างโรค ZIKV และไข้เลือดออก

บทความที่น่าสนใจ : นิวเคลียร์ฟิวชัน การทำความเข้าใจถ้าวิจัยนิวเคลียร์ฟิวชันสำเร็จจะเกิดไรขึ้น